今朝、Forbes Japan の「ChatGPTが消滅させる？「年俸1千万超」含む7つの職業」という記事を目にしました。

機械翻訳やＡＩの登場で消滅する職業のひとつとして必ず登場する「翻訳」ですが、この記事にも４番目に「翻訳者」として取り上げられています。

ＡＩで翻訳という職業は消滅する。
本当にそうなのだろうか？

ＳＮＳを見ていると「翻訳は無くなる」「いや、翻訳は残る」という、立場の違うもの同士が前提も明らかにしないで意見交換（？）しているのを見掛けますが、私は両者の主張はどちらも正しいと感じています。

昨年、ｎ数は少ないが某社の機械翻訳を利用して検討を行ったことがあります。言語方向は日英で、日本語原稿、人間翻訳者の翻訳、ＭＴ出力を一文ずつアライメントして表にして評価を行いました。文書種類は技術説明を含んだ作業手順書。それぞれの文のコンテキストレベルは低～中程度ではないかと思います。

ＭＴ出力を 1)そのまま使えるもの、2)MT出力をツールなどで後処理すれば使えるもの、3)再翻訳が必要なもの、という３つの分類に分けていくと、２：２：６の割合でした。ちなみに１は置換翻訳で対応できる世界であり、ＡＩなど不要な低コンテキスト文ばかりです。また、２はスタイルガイドや用語の適用に関する事項が多かったですが、これらはルールが明確であることからツールで処理できる世界です。ＭＴエンジンを自らチューニングできるなら、取り込めるのかもしれません。

機械翻訳は、そういった文書特有なルールやライティングのお作法、文のスタイル統一など考慮しない出力をすることや、文脈や構文に配慮がないため、翻訳という商品にする場合にそのまま「使えない」ものが多くなります。また、文のコンテキストレベルがあがると、そのまま「使えない」ものがどんどんと増えてくるようです。（だから、ＰＥでなんとかしようとしているわけですが）

「機械翻訳は使える」「翻訳という職業は無くなる」そして「機械翻訳は使えない」「翻訳という職業は無くならない」。それぞれ何を見ていっている言葉なのでしょうね。

私は次のように考えています。
低～中コンテキスト文書であれば、前者。中～高コンテキスト文書ならば後者。高コンテキスト文書でも、意味さえ取れればいいといった目的で、出力に低コンテキストを求めるのであれば、前者です。（端的にみれば、確かに翻訳という職業は消滅し始めている）
業界にいる翻訳者のみなさんは既にこの認識をお持ちだと思います。だから、高コンテキスト文書を取り扱う翻訳分野へシフトすべしという話が、ＳＮＳでされているのだと思います。翻訳者を続けていくならば、もしくは翻訳者になるのであれば、たとえば、映画／ドラマなどの映像翻訳、マーケティング翻訳、文芸翻訳など、言葉や文の持つコンテキストが高く、機械翻訳には当分対応できないであろう分野へシフトしていくのが良いでしょう。

さて、問題になるのは、この「中」ってどういう水準なのかです。これはＡＩ技術の進歩にしたがって上へ上へと上がっていくものだと思います。私が最近、この水準が一気に上がったかもしれないと感じたものは、上述の紹介記事に書かれているChatGPTです。私もPlusへ登録し、翻訳業務へのChatGPT活用を模索しているのですが、GPT4の英訳出力を見ていると、上述した「使えない」部分を解決しそうな振る舞いを見せます。この先、こういった技術進歩は続くと考えられますから、人間でしかできない翻訳分野が増えていかない限り、翻訳という職業が縮小していくのは理屈として正しいと考えています。

「翻訳という職業が消滅するか」は、私にはわかりません。感覚的に「無くならないだろう」と思っています。ここから先はＳＦの世界なので、ある意味、なんとでもいえます。機械翻訳技術もさまざまなアプローチが生まれるでしょうし、処理能力不足により技術的に頭打ちになっている部分も、量子コンピュータが登場すれば一気に解決する可能性もあり、そうすると上述した「水準」はさらに人間のそれに近づいてくることになるでしょう。嘘つきＡＩのために、人間がAIの出力を100％見直さなくてはならないといった現在の状況も、無くなってくるのかもしれません。このあたりは、酒を酌み交わしながらゲラゲラ笑いつつ楽しむ会話の世界だと思うので、相手の意見がおかしいなどと言い合っても仕方が無いように思います。

翻訳という仕事を行う当事者である私たちは、少なくともこれから先、どういう展開が予測されるのかを判断し、リスク評価をして自らの行き先を考え、それに備えて行動していくことが大切だと思います。